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[OC] '하원선거 출마 부채' 청산 기금 모금 만찬…최석호 시의원 26일 행사

최석호 어바인 시의원이 오는 26일 '하원 선거 출마 부채 청산을 위한 기금 모금 만찬행사'를 연다. 이날 오후 6시30분부터 어바인의 레이지 독 카페에서 열리는 이 행사의 호스트는 최 의원 외에 시 도시계획위원회 앤서니 쿠오 커미셔너 린 샷 커뮤니티 서비스 커미셔너 빌 볼라드 재정 커미셔너 찰리 최 노인위원회 커미셔너 소라야 갈키 차일드케어 커미티 커미셔너 등이 맡는다. 주류 정계 진출 역사가 상대적으로 짧은 한인사회에선 부채 청산을 위한 모금 행사가 낯설지만 주와 연방 상하원 출마 후보의 경우 수십 만달러의 선거자금을 지출하는 사례가 허다한 주류 정계에선 이같은 행사가 심심찮게 열린다. 최 의원에 따르면 지난 해 선거에서 그가 지출한 선거 자금은 개인적으로 융자를 받아 마련한 10만달러와 사재 10만달러를 포함 30만달러 가량이다. 가주 선거법은 주 하원 출마 후보가 개인 융자금을 10만달러까지 선거 자금으로 쓸 수 있도록 허용하며 부채 청산 행사를 통해 모금한 돈 가운데 역시 10만달러까지만 개인 부채 해소에 사용할 수 있도록 규정하고 있다. 만찬행사 최소 기부액은 1500달러부터 시작되며 기부액 상한선은 하원 출마 후보에 대한 기부금 상한액과 마찬가지로 3900달러이다. 이번 행사와 별도로 최 의원을 위해 소액 기부를 하려면 웹사이트 www.s312154247.initial-website.com/contribute/를 이용하면 된다. ▶예약 및 문의: drstevenchoi@gmail.com 임상환 기자

2011-05-19

[OC] 한인 시의원 배출 도시들 '미주한인의 날' 기념일 제정

한인 시의원을 배출한 도시들이 예외 없이 미주한인의 날을 시 기념일로 제정하거나 미주한인의 날 관련 행사를 열고 있어 신장된 한인 정치력의 현주소를 보여주고 있다. 올해 오렌지카운티 및 인근 지역에서 미주한인의 날을 기념일로 제정하는 결의안을 통과시켰거나 통과시킬 도시는 어바인 세리토스 라팔마 부에나파크 등 네 곳이다. 어바인 시의회는 11일 정기회의에서 오늘(13일)을 미주한인의 날로 공식 선포했다. 강석희 시장은 이날 "한인들은 미국과 커뮤니티의 발전에 큰 몫을 차지하고 있으며 지역사회 및 경제에도 활발한 기여를 보여주고 있다"며 "어바인시는 13일을 모든 주민과 함께 축하할 미주한인의 날로 선포한다"고 선언한 뒤 선언문이 담긴 액자를 어바인 미주한인의 날 축제 준비위원회 윤주원 위원장과 미주한인재단 LA지부 박상원 회장에게 전달했다. 강 시장과 최석호 의원이 포진한 어바인 시의회는 연방의회가 1월13일을 미주한인의 날로 공식 제정한 2006년 카운티 도시 중 최초로 미주한인의 날을 기념일로 선포했으며 이후 매년 미주한인의 날을 기념하고 있다. 어바인시는 또 지난 해부터 봉사단체 파바(PAVA) 주최로 시작된 '어바인 미주한인의 날 축제'에 장소를 제공하는 등 협조를 아끼지 않고 있다. 11일 어바인 시의회에 참석한 미주한인회 총연합회 서남부연합회 노명수 회장은 "어바인시에서 미주한인의 날 기념 행사가 활발하게 이루어지는 건 강석희 시장과 최석호 의원이 시의회에 버티고 있기 때문"이라며 "이는 한인사회의 정치력 신장이 얼마나 중요한 지 보여주는 것"이라고 강조했다. 조재길 시의원이 시장을 맡고 있는 세리토스시도 2009년부터 미주한인의 날을 기념하고 있다. 세리토스 시의회는 오늘(13일) 오후 7시 미주한인의 날을 공식 선포한다. 지난 해 사상 최초로 한인 시의원이 배출된 라팔마와 부에나파크시도 올해 미주한인의 날 기념 도시 대열에 합류했다. 밀러 오 의원이 시의회에 입성한 부에나파크시도 어바인과 같은 날 미주한인의 날 기념 결의안을 선포했다. 라팔마 시의회도 지난 5일 스티브 황보 의원이 발의한 결의안을 채택했다. 한인이 다수 거주하는 도시들의 미주한인의 날 기념 결의안 채택 여부는 한인 시의원의 유무와 밀접한 관계가 있다. 백악관 장애정책위원회 박동우 위원은 "어바인 세리토스 라팔마 부에나파크의 미주한인의 날 결의안은 예외 없이 한인 시의원에 의해 발의돼 통과된 것으로 알고 있다. 한인이 다수 거주하지만 시의원을 배출하지 못하고 있는 가든그로브와 풀러턴 시의회가 아직까지 관련 결의안을 채택하지 않고 있는 사실을 봐도 한인 시의원이 발휘할 수 있는 영향력을 짐작할 수 있다"고 말했다. 임상환 기자

2011-01-12

[OC] [OC 한인 첫 가주하원에 도전한다-끝] 어바인 최석호 시의원

최석호 어바인 시의원이 가주 하원 70지구 공화당 후보 경선에서 경쟁자들과 대등한 위치에서 경쟁할 수 있는 교두보를 확보한 것은 확실하다. 현 시점에서 최 의원 캠프의 지상과제는 출마 직후의 상승세를 승리를 위한 모멘텀 장악으로 연결해 나가는 것이다. 하지만 부진한 선거자금 모금 실적은 갈 길 바쁜 최 의원 선거 캠프의 발목을 잡고 있다. 경선이 불과 3개월도 남지 않은 현재 최 의원 캠프는 총 15만달러 가량의 선거자금을 확보하고 있다. 최 의원은 지난 달 1일이 마감이었던 2009년 선거자금 결산보고에서 총 10만5000달러를 신고한 바 있다. 이 금액엔 최 의원이 융자를 받아 선거자금 계좌에 넣은 10만달러가 포함돼 있다. 결국 순수모금액은 지난 해와 2월17일 18일 어바인과 LA에서 잇따라 개최한 모금 행사에서 걷힌 돈 2만2000달러와 여타 기부금을 합쳐 5만달러 정도에 불과하다. 당내 경선에서 최 의원과 각축을 벌일 제리 아만테 터스틴 시장은 지난 해 말까지 11만5000달러를 신고했고 사우스OC커뮤니티칼리지교육국 돈 와그너 이사장은 융자금 10만달러를 포함 세 명 가운데 가장 많은 14만2000달러를 모았다. 후보 자신이 융자를 얻은 액수를 뺀 순수 모금액만 보면 아만테 시장은 최 의원과 와그너 이사장을 압도한다. 신고한 11만5000달러 전액이 모금을 통해 조성됐다. 경선이 임박해 선거전에 불이 붙으면 막판 캠페인은 '돈 싸움'이 될 가능성이 높다. 이 점에서 최 의원의 부진한 모금 실적은 적지 않은 우려를 낳고 있다. 최 의원이 현재 보유한 15만달러는 통상 주하원의원 선거를 치르는데 필요하다는 30만달러의 절반에 불과한 액수이다. 시의원 선거와 달리 주하원의원 선거는 지역구가 방대하고 유권자 수가 많아 발로 뛰며 선거 운동을 하는 것이 원천적으로 불가능하다. 때문에 후보들이 각 가정에 홍보물을 여러 차례 우송하고 TV 광고를 하는 방식을 사용할 수 밖에 없다. 자연히 돈이 많이 들 수 밖에 없다. 최 의원은 "선거자금이 부족한 후보는 유권자들에게 자신의 존재를 알리는 것 조차 힘들게 마련"이라며 고충을 토로했다. 최 의원 캠프에선 모금 실적이 부진한 이유 중 하나로 출마선언과 후원회 조직 등 준비가 늦었던 점을 들고 있다. 최 의원측은 다음 달 3일 오후 5시 임천빈 샌디에이고 후원회장 자택(14149 Ridge Ranch Road Valley Center)에서 또 비슷한 시기에 어바인에서 한 차례 더 기금모금 행사를 열 예정이다. 최 의원 캠프는 이들 행사에 기대를 걸고 있다. 최 의원 후원회의 양회직 회장은 "모든 면에서 준비가 된 최 의원이 주류사회에 진출할 수 있도록 한인들이 적극적인 후원에 나서주길 바란다"고 말했다. ▷후원 문의: (949) 463-9542 에이미 추 보좌관 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2010-03-10

[OC] [OC 한인 첫 가주하원에 도전한다-2] 어바인 최석호 시의원

오는 6월 열릴 가주하원 70지구 공화당 예선에서 최석호 어바인 시의원은 강력한 다크호스로 떠오르고 있다. 지난 해 12월 최 의원이 출마를 선언하기 전 까지만 해도 OC 정가에선 2년 전부터 출마를 준비해 온 제리 아만테 터스틴 시장이 승리할 것이란 전망이 지배적이었다. 일각에선 돈 와그너 사우스OC커뮤니티칼리지교육국 이사장과 최 의원을 '언더 독'(Underdog)으로 분류할 정도였다. 하지만 예비선거가 임박할 수록 "누가 승자가 될 지 점치기 어렵다"는 목소리가 커지고 있는 것이다. 민주당 후보경선에 나설 멜리사 폭스 변호사도 공화당 후보경선 전망에 대해 "아만테 시장의 우세를 점치는 것이 일반적 인식이지만 내 생각엔 3명 모두 가능성이 있다"고 답할 정도다. 최 의원에 대해 폭스 변호사는 "강하고 쉽게 이기기 힘든(strong and tough) 후보"라고 말했다. 이같은 정가의 인식 변화는 최 의원이 상승세를 타는 반면 경쟁자들에게 잇따라 악재가 발생한 탓이 크다. 최 의원은 지난 해 12월4일 낸시 펠로시 연방하원의장(민주)이 민주당 주최 '트루먼상'시상식 참석차 OC를 방문했을 때 그를 스탈린으로 묘사한 포스터를 등에 붙이고 나타나 큰 파장을 일으켰다. 당시 최 의원은 민주당 지지자들로부터는 거센 비판을 받았지만 전국의 공화당원들 사이에선 일약 유명인사로 떠오르게 됐다. 지난 해 12월 70지구내 300명의 공화당원을 대상으로 실시된 여론조사에서 최 의원이 2명의 경쟁자를 제치고 지지도 1위에 오르는 기염을 토한 배경엔 일명 '펠로시 퍼포먼스'의 영향이 존재한다. 당시 조사에서 최 의원은 23.5%의 지지율을 기록하며 각각 9.6% 지지율로 동률을 이룬 제리 아만테 터스틴 시장과 와그너 이사장을 2배 이상 앞섰다. 짧은 기간에 지명도를 높이고 지지도를 끌어 올리는 '쌍끌이'에 성공한 최 의원은 당내 경선을 3개월 가까이 남겨 둔 상황에서 뜻하지 않은 호재를 만났다. 와그너 이사장과 아만테 시장이 잇따라 구설수에 휘말린 것이다. 와그너 이사장은 지난 해 사우스OC커뮤니티칼리지교육국 라구 마서 총장에게 어바인밸리칼리지에 새 학장 자리를 만들고 그 자리에 자신과 친분이 깊은 교수를 앉히라고 압력을 가했다는 의혹을 받고 있다. 이같은 의혹은 마서 총장이 지난 1월 전격 사임한 이후 증폭되고 있다. 〈본지 1일자 A-14면> 아만테 시장은 시가 교육구에 의해 피소되는 보기 드문 상황을 겪고 있다. 교육구측은 지난 달 18일 샌타애나 지법에 소장을 제출했다. 옛 터스틴 해군기지 부지에 헤리티지 초등학교 건립을 추진 중인 교육구측은 소장을 통해 시 당국이 계획안 검토를 위해 과거 요구하지 않던 9400달러의 비용을 청구한 것이 가주법과 시 조례에 어긋난다고 주장했다. 겉으로 드러난 사실은 절차상 문제지만 교육구측은 초등학교 신설을 내켜 하지 않는 시 당국이 갖은 이유로 절차를 지연시킨다는 의심을 품고 있다. 게다가 일부 교육위원들은 아만테 시장에 대한 불만을 공공연히 드러내고 있다. 이같은 상황은 아만테 시장에게 분명한 악재다. 자신의 가장 든든한 지지기반인 터스틴에서 균열이 일기 때문이다. 선거를 불과 3개월 앞두고 경쟁 상대들에게 잇따라 발생한 악재는 최 의원에게 상당한 반사이익으로 작용할 전망이다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2010-03-09

[OC] [OC 한인 첫 가주하원에 도전한다-1] 어바인 최석호 시의원

약 3개월 앞으로 다가온 가주 하원 70지구 예비선거에 오렌지카운티 한인들의 관심이 집중되고 있다. 최석호 어바인 시의원이 출마하는 70지구는 OC에서도 유권자들의 공화당 지지 성향이 특히 강한 곳으로 꼽힌다. 정가에서도 6월8일 열릴 공화당내 예선 승리자가 곧 본선 승리자가 될 것이란 예측이 지배적이기 때문에 한인들의 시선은 예비경선에 쏠리고 있다. ‘OC 한인 최초 가주하원 입성’이란 전인미답의 고지에 도전하는 최 의원이 속한 70지구의 선거 구도와 지금까지의 선거 캠페인 진행 상황을 살펴 봤다. 이번 선거는 최석호 어바인 시의원에게 있어 '이보다 더 좋을 수 없는' 기회를 제공하고 있다. OC의 한인 정치인들에게서 "앞으로 누가 주하원선거에 출마하더라도 최 의원보다 더 좋은 선거 구도에서 뛰기를 기대하기는 어려울 것"이란 말이 나올 정도다. 무대도 마음에 든다. 2004년부터 2008년까지 3회 연속 승리하며 70지구를 지켜 온 척 드보어(공화) 의원은 올해 연임 제한 규정 때문에 바버라 박서 연방상원의원(가주)에게 도전장을 던졌다. 막강한 현직 프리미엄을 쥔 지역 맹주를 피할 수 있게 된 것이다. 미국의 각급 선거에서 현직이 갖는 프리미엄은 막강하다. 특히 선거 무대가 커질 수록 그러하다. 최 의원의 경쟁자 가운데 지역구 전체에 이름이 알려진 거물이 없다는 것도 호재다. 경쟁자 중 제리 아만테는 터스틴 시장이며 돈 와그너는 사우스OC커뮤니티칼리지교육국 이사장이다. 어바인 시의원이란 타이틀이 전혀 꿀릴 이유가 없다. 선거구의 구성 또한 최 의원에 나쁘지 않다. 총 24만1355명의 등록 유권자 중 공화당원 비율은 43.73%이며 민주당원 비율은 30.12%로 두 자리 수의 격차를 보이고 있다. '예선이 곧 본선'이란 말이 나올 정도의 공화당 강세는 최 의원을 포함한 당내 경쟁자 모두에게 어드밴티지로 작용한다. 선거구의 인종 구성을 살펴 보면 백인 비율이 66.35%로 가장 높다. 하지만 아시아계 비율이 16.79%에 달해 13.09%에 그친 라티노를 능가하는 점은 최 의원에게 적지 않은 도움이 될 전망이다. 선거구에서 어바인의 비중이 가장 큰 것도 최 의원에게 유리하다. 70지구는 어바인 풋힐랜치 라구나비치 라구나우즈 레이크포리스트 뉴포트비치와 터스틴 대부분 지역을 포함하지만 어바인의 비중이 가장 크다. 어바인의 인구는 22만여 명으로 약 43만명으로 추산되는 선거구 전체 인구의 절반을 넘는다. 결론적으로 선거 구도에 관한 한 70지구는 최 의원이 가주하원에 진출하는 데 있어 다시 없을 무대임에 틀림 없다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2010-03-08

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